Helen Johansson – En storyteller med passion för det gröna

Träd, grönska och guidade turer som lämnar avtryck. Leca träffade Helen Johansson för ett samtal om varför växtlighet är så viktigt i våra urbana miljöer.

Cykelturer i Köpenhamn, vandringar genom Malmö eller webinarier om extremväder. Det är bara några av de saker som håller Helen Johansson sysselsatt på dagarna. Hon är konsult och föreläsare under namnet Green Blue Guide. Med en bas i Malmö utbildar, inspirerar och öppnar hon upp ögonen för människor från hela världen om hur vi kan – och måste – bli bättre på att klimatanpassa våra städer. Ett centralt begrepp i hennes arbete är blågröngrå lösningar:

Vad är en blågrön lösning och varför behövs det i våra städer?

– Blågröna lösningar kan vara flera olika saker, exempelvis växtlighet och platser som har kapacitet att ta hand om dagvatten. När vi har för mycket sten och betong skapar vi problem i våra städer, regnvatten har ingenstans att ta vägen och hårda ytor ackumulerar värme. Med blågröna lösningar får vi städer som är behagligare och trevligare att bo i, förklarar Helen.

Höjer kompetensen inom klimatanpassning 

Behovet av kompetensen som Helen sitter på är stort.

– Våra städer behöver bara både resilienta och ”viable”. När vi bygger mer och mer stänger vi möjligheten för naturen att göra det som den alltid har gjort. Plats för växternas rötter, vatten som infiltreras, ren luft, allt det försvinner. Men vi kan inte leva i en stad med så dålig luft att vi behöver ha masker, temperaturer över 50 grader, eller skyfall som nästan dränker oss. Vi behöver kopiera naturens lösningar till städerna för att ta hand om de problem vi har skapat.

Det finns två delar i att arbeta med klimat i städer: att minska utsläppen och att anpassa oss till klimatförändringarnas konsekvenser, som hetta och skyfall. Helens fokus ligger det senare, och hennes främsta verktyg är hennes förmåga att engagera och inspirera med sitt berättande.

– Jag gillar att sätta mig in i saker och berätta det vidare. Jag har lärt mig att folk gillar att lyssna när man presenterar det på ett sätt som gör att folk kommer ihåg det och tycker det är intressant.

Den som lyssnat på Helen vet att hennes berättande inte bara är medryckande, det har ett tydligt syfte: sprida kunskap om hur vi behöver använda naturens egna metoder, om vi vill kunna leva i våra städer framöver.

– Jag kan inte styra över hur folk bygger städer, men jag kan få dem att bli kunniga. Mitt sätt att göra det är att informera och utbilda, få fler att bli entusiaster.

Hon delar även sin kunskap till studenter på utbildningar som till exempel Green Urban Developers. Kompetensen de får med sig kommer vara kritisk för att klimatsäkra våra städer i framtiden.

– Vi behöver en kunskapshöjning, generellt. Jag ser att det svänger, men det går långsamt. Man hugger fortfarande ner träd för att bygga hus. Med rätt kunskap hade man kunnat planera annorlunda och till exempel valt att vrida på en byggnad något, för låta träden stå kvar. 

Platser som gör flera saker samtidigt

Ett annat begrepp som dyker upp under samtalet är multifunktionellt. Det vill säga där funktioner samexisterar eller löser av varandra beroende på situation.

– Vi måste satsa på det multifunktionella. Städer expanderar, men det finns inte plats för alla funktioner vi behöver. Då måste vi hitta andra lösningar.

Kan du ge några exempel?

– En park eller grön innergård. Den är härlig att befinna sig i och kyler ner omgivningen, men samtidigt är det en anläggning som kan hantera stora mängder vatten vid skyfall. Eller grönt tak, som ger biologisk mångfald, samtidigt som det är en plats där man kan lära barn att odla.

Trädens ovärderliga roll i staden 

En annan viktig spelare för att skapa det Helen beskriver som viable cities är träden. Både för ekotjänsterna de levererar, skuggan och kylan de ger samt koldioxiden de lagrar.

– Man pratar mer och mer om hur viktiga träd är. Somrarna med skyhöga temperaturer, larmrapporter om skyfall och jordskred, det får ju folk att vakna till.

Och har man inte själv redan insett värdet av träd i städerna, kan Helens guidade turer vara ett kraftfullt verktyg. Hon berättar om en guidning i Malmö:

– Det var en väldigt varm sommardag och jag berättade om träd. Det kom kommentarer om att träd och dess rötter ställer till så många problem är man bygger. Just då stod vi i skuggan under ett par träd, så jag sa att de var välkomna ut på kullerstenen istället, så berättar jag resten i solen. De var de inte så sugna på...

Hon summerar berättelsen med ett leende:

– Även de personer som är mest anti-träd kommer att sitta under träden när det är varmt ute, så är det ju. 

Vidare läsning